亚洲即将面临的人口差异
亚洲人口不断增长并向城市迁移（提供廉价劳动力、增加对现代基础设施和高经济增长率的需求）的趋势已经到了一个转折点。同时，中国也成为了人口减少的国家。
尽管如此，在可预见的未来，亚洲的主要大国很可能仍是东北亚地区人口减少和老龄化的国家，但这些国家将以新的方式与亚洲仍在成长的国家联系起来。
作者：Andrew L Oros，华盛顿学院
亚洲的主要经济体中国、日本、韩国和台湾等正经历着前所未有的人口老龄化。 1999年以前，世界任何一个大国的年龄中位数都未曾超过40岁。这以后，日本的年龄中位数为40.4岁。 2021年，日本以48.4岁的年龄中位数继续位居世界前列，其邻国紧随其后。
相比之下，世界上大多数人口生活在印太地区平均年龄较低的几个国家，如印度、印度尼西亚、菲律宾和越南等。
亚洲不同的人口转型
亚洲地区不同的人口转型正在创造着出人意料的新联系方式。制造业超级大国日本和韩国已将大部分生产活动转移到年轻人口较多的地方。2018年，越南超过四分之一的GDP都来自于仅仅一家韩国企业三星。
与此同时，越南的产量占三星当年全球销售额的30%。 印度和菲律宾等印太地区人口年龄较低的国家也是世界上最大的移民来源国。
与其他日本、台湾、中国、俄罗斯和朝鲜等东北亚国家和地区的情况相似，韩国正在经历人口迅速老龄化和人口总量缩减。尽管韩国作为经济强国的地位仍在持续，且最近国防开支也在增加，但未来几年韩国将面临真正的挑战。韩国的劳动人口将大幅减少。
工作年龄段人口减少
它的工作年龄段人口将急剧减少。韩国长期征召年轻人服义务兵役，但能够召来的士兵将越来越少。
根据目前的生育率，从现在起到2050年，韩国工作年龄（20岁至64岁）段的人口将减少近35%。台湾和中国大陆将分别减少28.6%和20.6%。 对中国来说，这意味着在未来27年内，这一年龄段的人口将减少1.86亿以上。
移民选择
移民是维持工作年龄人口稳定的一种选择。 包括澳大利亚、新西兰和新加坡在内的一些地区国家已经采用了这种方法来弥补本国的低出生率，换来导致持续的人口增长。
日本、韩国和台湾已尝试接收更多的外国工人，但到目前为止，还没有制定出能够在某种程度上应对人口快速老龄化的新计划。鉴于中国庞大的人口规模，移民不能成为根本解决工作年龄人口衰减的选择。
一些地区国家勉强能在没有移民或快速老龄化的情况下维持人口稳定，但也经历了许多内部人口结构的变化。越南就是这样一个例子。农村人口向城市地区转移，使得越南具备足够的城市劳动力，推动了该国出口型经济的增长。
移居国外的越南年轻人
越南媒体和公众对越来越多的年轻工人移居国外感到担忧。 与此同时，韩国和越南之间越来越紧密的共生关系是亚洲人口相互关联的一个好例子，因为韩国继续将其低成本制造业务设在其他国家。
印太地区的几个“中等强国”预计的人口增长和老龄化速度将慢得多，且将享受东北亚国家几十年前体验过的“人口红利”。印度最早将在2024年成为世界上人口最多的国家，预计到2050年人口增长约2.56亿，而俄罗斯、日本和中国的总人口将减少共1.76亿，此外这些国家的人口老龄化速度也更快。
这些国家面临着与20世纪常见的人口增长恐惧更为相似的人口相关挑战，例如担心口粮供应不足、就业机会不足和由此可能导致的政治动荡。在21世纪，98%的人口增长将出现在欠发达国家，预计全球人口将在本世纪结束前达到峰值。
亚洲人口老龄化大国的人口变化有助于增加对该地区人口增长型国家的投资，为它们从中国、日本和韩国等国家之间的竞争中获益创造新机遇。 但由于不断发展的城市缺乏充足的基础设施，该地区各国领导人面临着日益加剧的政治压力，这是另一个由人口变化带来的挑战。
亚洲的人口变化凸显了该地区的相互联系以及各国面临的共同挑战。该地区的人口差异非但没有使把各国之间推得更远，反而使许多国家更加紧密地联系在一起。
Andrew L Oros是马里兰州华盛顿学院政治学和国际研究教授，也是曼斯菲尔德-卢斯亚洲学者网络学者。
作者特意鸣谢迈克和莫琳·曼斯菲尔德和卢斯基金会在 疫情期间促成为期两周的四国东亚考察之旅，为本分析提供了信息。
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